肿瘤免疫疗法使得造药公司在面对癌症时有相当大的胜算，但是，美国FDA肿瘤学产品办公室主治理查德·帕兹德（Richard Pazdur）以为，目前太多的造药公司集中于开发这类抗癌药。
FDA已经核准了默沙东（Merck & Co）、百时美施贵宝（ Bristol-Myers Squibb）和罗氏（Roche）开发的PD-1/PD-L1抑造剂，每种药物每年的定价高达15万美元。目前，至少还有其它5家造药公司也在开发类似的药物。

药企高管不认同

在日前于芝加哥召开的美国临床肿瘤学会（ASCO）年度大会上，帕兹德对路透社记者说：“人们应该思虑一下，投入资源寻找更多这类新药，这种做法明智吗？”
帕兹德暗示，全球抗癌药物的市场规模高达1100亿美元，在这一市场上，少数造药公司获得的成功将会吸引竞争敌手持续开发类似药物，而不是在尚未得到证实的医治步骤上投入大量开发资金。
他说，药物开发的主题是降低风险，但是在肿瘤学领域，若是统一功夫开发的类似药物数量多多，那么，谁率先获批上市销售就至关沉要，而那些后来才进入PD-1抑造剂市场的药物可能面向的是市场规模不大的适应症。
造药公司的高管则对帕兹德的概想提出了质疑。他们以为，抗肿瘤领域中的科学发展一日千里，目前的工作沉点就是若何将各类药物最好地结合在一路，以便对癌症的多种机造进行攻击，并确定哪些患者最有可能对这些药物的医治做出响应，以及患者将必要医治多长功夫。
在竞相开发免疫医治药物的过程中，百时美施贵宝和默沙东被普遍以为当先同业一步。这些药物把不成能造成可能，援手患者战胜一些最致命的癌症。凭据在这次ASCO会议上颁布的数据，默沙东的Keytruda显示，其能够援手多多晚期黑素瘤患者至少存活3年的功夫，而百时美施贵宝的Opdivo能够让一些肺癌患者耽搁2年的性命。
医生们暗示，在现实医治中，约莫20%的晚期癌症患者会对新的抗癌药物做出医治响应，而在这部门的患者中，又有一部门人的病情会持续得到缓解。
目前，阿斯利康（AstraZeneca）开发的PD-1抑造剂已获得FDA突破性疗法认定，该药用于医治一种膀胱癌。其它处于更早开发阶段的造药公司还蕴含辉瑞（与德国默克合作）、诺华（Novartis）、再生元（Regeneron）以及中国的百济神州。

强烈竞争助降药价

再生元目前有一只PD-1抑造剂处于早期试验阶段。该公司转化科学和肿瘤学部门主管伊斯雷尔·洛伊（Israel Lowy）说：“我们进入这一领域的原因并不只是为了占有一只me-too药物。大无数人以为，癌症医治的未来在于组合药物，占有一只可能积极阐扬医治作用的PD-1抑造剂能够让我们在发展临床试验工作时，把握更大的矫捷性。”
造药行业的高管暗示，他们在投资开发更多与PD-1抑造剂拥有潜在互补作用的产品，从而使得这些药物最终能够被用来医治很多种类以及处于分歧发展阶段的癌症。
阿斯利康旗下MedImmune公司执行副总裁江柏怡（Bahija Jallal）说：“我们并不把自己看作是后来者，我们在多个医治领域里占有组合药物而当吓宗同业。”MedImmune在对自己开发的一只PD-1候选药物与其它尝试性药物的结合用药发展试验工作。
在这次ASCO会议上，辉瑞颁布了从一项临床试验中获得的早期数据。数据显示，当辉瑞的尝试性药物4-1BB与Keytruda结合在一路进行医治时，4-1BB是安全的（4-1BB旨在增长人体T细胞）。不外，在使用这种医治药物的23名患者中，只有2名患者的病情在一年内得到了齐全的缓解。
Leerink Partners公司分析师谢默斯·费尔南德斯（Seamus Fernandez）暗示，有些患者也许极度适合使用一种令人吃惊的新医治机造。他以为，百时美施贵宝和默沙东出产的药物将最有可能成为很多患者的医治尺度。
帕兹德以及其他专家以为，对肿瘤免疫医治药物来说，它们的最大机遇将是更早地利用于医治之中。费尔南德斯暗示，若是百时美施贵宝可能成功地将Opdivo与其另表一只免疫医治药物Yervoy结合在一路，作为晚期非幼细胞肺癌的一种初始医治药物，那么，该公司有望赢得这场市场之战。当前，默沙东和罗氏正将PD-1抑造剂与化疗药物结合在一路，针对同样的医治主张发展试验工作。
若是默沙东和百时美施贵宝在市场上面对更多的竞争敌手，那么宽大患者也许会从医治用度降落中得益。若是由昂贵的医治药物组合而成的产品成为常态，那么从理论上来说，造药公司通过将自己的医治药物组合在一路，能够降低药物的价值。
南加州大学医药经济学和政策教授乔尔·海伊（Joel Hay）暗示，肿瘤学药物的利润极高，me-too药物将会被持续开发，而最终，它们将会降低这类药物所产生的利润，这就是市场竞争应该阐扬作用的处所。